В края на 16 век младият драматург Уилям Шекспир изпитва спешна нужда от оригинални идеи и пари. За да излезе от кризата, той се съгласява да напише пиеса със забавен сюжет и гарантиран зрителски успех, която кръщава Ромео и Етел, дъщерята на пирата. Погълнат от грижите си, Уилям тъне в пълно неведение относно факта, че неговият най-верен почитател е красива и заможна млада дама на име Виола, чиято най-голяма мечта е да стане актриса. Предрешена като мъж, тя се явява на прослушване и печели главна роля в пиесата, а когато самоличността й излиза наяве, между нея и Шекспир започва страстен романс, който се превръща във вдъхновение за някои от най-известните му творби.